復仇者聯盟3無限之戰 — Dear Thanos: 其實一半未夠

***含劇透懶認真假技術文***


剛剛的週末假期去看了《復仇者聯盟無限之戰》(Avengers 3: Infinity War ，下稱復仇者3)。很好看，近三個小時的娛樂絕對值回票價。

我喜歡Marvel英雄，但算不上是fans，至今Marvel Cinematic Universe （MCU）的電影我想只是看了一半。我在入場之前，亦要上網惡補了一下背景資料，才放心自己不會太過迷失。

喜出望外的是，無限之戰的劇情交待流暢，沒有令我感到太過fans向，我想導演編劇功力抵讚，而其他對復仇者3劇情的分析文正兄的文章已經寫得很透徹。

說實話，拍franchise有francise的難處，我是魔戒die-hard fans，我想我懂的。在左膠當道的奧斯卡99%沒有大獎不緊要，shut up and take our money。

言歸正傳，本文只想說說Thanos的偉大事業：隨機減少宇宙一半人口。

減少宇宙人口一半真的work?

由小到大，從書裏戲裏現實裏閱壞人無數。壞人的壞，有程度之分。最壞的，我覺得往往是那些有無限野心，在獲得無限權力後想有大作為，以為自己可以用簡單理念改變世界、可以為所有人做選擇（甚至乎死）的人。

這些人，可以是惡形惡相，又可以是謙謙君子，或者滿口仁義道德，甚或為人犧牲（自以為）。就我從復仇者3的理解，Thanos正是這類意義下的大壞人。

他只是相信宇宙人口過多，需要「平衡」，就要千辛萬苦得到無限手套加寶石套裝，不惜和有主角必勝加持的MCU英雄糾纏，以求啪啪手指就無痛隨機消滅宇宙一半人口，是謂大慈悲（mercy）。

在復仇者3，Thanos一如所願，宇宙一半人GG，完事之後劇中還要交待他很滿足地欣賞夕陽和鄉村美景。

Sorry，其實Thanos不是很能達到他的目的，至少對地球來說，這反映他的教育水平可能比較低，至少是智力和其無限權力不相稱（講笑勿插，我了解Thanos的IQ設定其實相當高）。

Thanos 忽略了什麽

來到懶認真的部份。

一般理解，Thanos認為某星人口過多，大規模消滅人口的做法理論上是以人口計將時鐘回撥到某一時點，希望可以做到類以系統還原的程序，才叫做work。

地球人口少一半，會令人覺得已經很爆，感覺可能是地球自然環境從2018年回撥到1000年前（大約是宋朝），一齊BBQ親親大自然。

不過，事實並非如此，原因是Thanos忽略了人口增長的路徑，以及複式增長的威力。

我想到我的偶像科普作家李偉才博士曾說過的一條IQ題：有一個很大很大的池塘，池塘上有一片很小很小的浮藻，這種很小很小的浮藻每天都會增大一倍，100天後這個池塘就已經100%覆蓋滿了浮藻。

那麽請問，小浮藻生長至覆蓋池塘一半(即50%)要多少天？

答案是99天，亦即是說只需短短1天，池塘就已經半滿變做全滿！

當然，地球人口不是以倍數來增長，但我要說的是，人口倍增的速度，會比Thanos想像中快很多，從而令到他「系統還原」的算盤打不響。

人口增長是幅Ｊ圖

根據Our World in Data裏面所載關於世界人口的數據（下圖），世界人口現在大約有70多億，但從這個有萬九幾年人口數字估算數據，可見地球人口增長並不是直線（linear）的，而是像一個J字：在很長很長的一段時間內，人口增長很慢很慢，直到最近的千多年，地球總人口數量才見得明顯上升，到了大約17、18世紀，在工業革命的帶動下世界人口爆炸性上升至今，而這個趨勢估計會持續到2100年老蓮咁遠。

那世界人口若果一如復仇者3結局般由70多億減少一半，即減到去30多億，世界人口回到什麼年份呢？

答案可能令Thanos失望，因為世界有30多億人的時空，只是1960年代未至70年代初......

換句話說，地球人口最近一次倍增，只用了50年左右的時間，當中有10年Marvel拍緊MCU…...

隨機人口減一半 各國回到不同的過去

Thanos的玩法的另一個重點是，消滅宇宙人口一半是隨機（random）的，追求的是結果上的公平（equality in outcomes），亦即是無論閣下是男是女、好壞美醜，是廢老或廢青，是帝王將相又或是才子佳人，被無痛消滅的機會亦是一半半。

聰明的大家一定知道，由於不同國家人口增長的路徑不同，他們的人口時鐘在復仇者3之後，在「隨機消滅一半」的玩法下卻會回到了不同的過去。

我從Our World in Data選了幾個地方說明一下（下圖）。

首先，厲害了，中國和印度兩個強國，人口在1950年左右爆炸增長，最新人口數量合共已達到28億左右，佔全世界人口超過三成。由於這兩個國家人口在短時間內快速增長，Thanos令這兩國人口減半，只是回到70年代左右，而當時鄰近地區已經可以搞緊文化大革命。

至於發達國家，人口總量較少，爆炸性增長期發生得早，近百年來人口增長速度自然不及強國s。根據上述數據，美國和日本若果人口減少一半，人口時鐘分別回到二十世紀的40年代和30年代左右，另外英聯邦人口增長更慢，人口減少一半的水平大約是十九世紀未期的時空。

就香港最新7百多萬人口來說，減一半亦只是回到60年代。

減一半未夠？

帶返頭盔，上面懶認真假技術的分析，只是想說出以地球為例，Thanos「隨機消滅一半」能否在彈指間達到回復自然平衡狀態，的確有很大問號。

當然在理論上，假設地球資源不變，人口少了，「人均」的資源一定會增多，但是在人口增長速度沒有控制的情況下，Thanos搞咁多野分分鐘在短時間內waste gas。

退一萬步來說，地球人口總量少了，但在「隨機」的玩法下，人口的「結構」其實沒有改變。簡言之，好人壞人的比例不變，地球遲早亦會GG，更遑論政治制度、人口質量、經濟發展等等因素亦沒有任何改進。

或者，這正好反思得出，英雄或者好人的存在，就是要令更多好人出現、更多壞人收皮，令到好人壞人的比例改善。這個背後的理念，和Thanos只減少人口總量有根本上的分別（當然，MCU電影告訴我們，每次英雄減少一個壞人會令到人口總量減少很多......）。

總之，sorry Thanos，其實一半未必夠。

後記：寫這篇遊戲文章之際，見到Econ記者share我偶像史兄寫類似題材的大文（<- 勁野，請狂clap），頓感自己IQ只是史兄的六至七折，無事我都係返去自己個山洞食蟲先。

漫天明月